Она смотрела на него своими огромными голубыми глазами, еще толком не начавшая жить, маленькая и хрупкая, растерзанная монстром. Мутнеющая радужка казалась кусочком льда, таким светлым во всей этой темноте, притягивающим взгляд. Стивен пытался не смотреть, отвернуться, но был не в силах этого сделать. Опять. Он увидел её снова.
Первое видение посетило медиума три дня назад за завтраком, когда Уинстон был сонным, расслабленным и … уязвимым. В интерьер светлой кухни не вписывались кровавые брызги на стенах, также как маленькая девочка в нарядном платье не вписывалась в антураж грязного темного подвала. Все случилось так быстро, что колдун не сразу смог отличить явь от очередного чертового предвидения. Картинки сменяли друг друга быстро: детская площадка - шумная, многолюдная, дети катаются на каруселях, возятся в песочнице, дергают родителей, что заняли наблюдательные посты на лавках по периметру. Никто не замечает высокую фигуру, закутанную в плащ. Никому нет дела до разговора незнакомца с маленькой девочкой. Он подает ей руку, затянутую в черную перчатку, и она соглашается пойти с ним, лишь на миг замешкавшись у выхода с площадки и обернувшись с легкой тревогой в глазах. Ты права, мама будет волноваться... Дальше краткий миг темноты и та же площадка, но уже мрачная и пустынная, кукла с оторванной головой, как символ неизбежного.
Стивен малодушно не хочет смотреть дальше, но у него нет выбора. Грязные подворотни, нечищенные улицы, скрип несмазанных петель и гулкие шаги, что так отчетливо слышны в сумрачной тишине. Что это место? Стив никогда здесь не был. Девочка тоже, она озирается по сторонам, страх на миг наполняет её огромные глаза, но потом голос незнакомца прогоняет дурные мысли. Снова темнота и снова новые декорации - затхлое помещение с забитыми окнами, деревянная лестница и тяжелая окованная дверь. Из мебели только старая кровать, стул и стол. На полу то тут, то там расставлены тазы, под потолком висят крючья - антураж какого-то фильма ужасов.
Нет. Только не это.
Новый эпизод видения Стивен ждет с ужасом и оказывается прав в своих опасениях. Криков почти не было, ровно как и других звуков кроме тяжелого сипловатого дыхания и скрипа. Жертва не пытается вырваться из лап маньяка, не вырывается она и когда ломаются кости, рвутся ткани и мышцы, только на огромные глаза наворачиваются слезы, скатываются по бледнеющим щекам. С ними утекает жизнь, с ними, а не с кровью, которая потом оглашает комнату дробным стуком капель о дно железного таза.   
В тот самый первый раз Стивен упал со стула и ссадил локоть, кажется, он кричал, а когда вернулся в реальность от сладковатого запаха с металлическими нотками, так явно ощутимого, его вывернуло прям тут же - на полу собственной кухни. На работу медиум пошел в этот день только усилием воли. И первое, что он проверил - списки пропавших без вести. Показанной в видении девочки среди них не было, но были другие дети её возраста.
Возможно, еще есть шанс предотвратить ужасное. Пожалуй, только эта мысль позволила Уинстону заснуть ночью. Ну еще снотворное. Видение повторилось снова на следующий день. Тот же самых набор кадров, но на этот раз Стивен старался уделять больше внимания деталям, ему удалось идентифицировать детскую площадку, куда он и отправился в тот же день. Расспросы гуляющих там мам не дали результатов, девочек, подходящих под описание, они припомнили достаточно, но не знали ни имен, ни телефонов, ни адресов. Может быть, стоило попросить помощи у коллег, но Стив не решился, доказательств будущего преступления у него не было, растерзанных тел пропавших до этого детей не находили, да и пропали они в разное время, в разных местах и при разных обстоятельствах. Только природная дотошность позволила Стивену связать их всех вместе. По этому и еще по ряду причин медиум начал собственное расследование. Видит Бог, он даже сделал несколько раскладов, как его учил Кайл, и нашел, точнее смог определить район города, в котором явно творилось что-то ужасное, но опять же это все было очень зыбко. Там вполне могла резвиться местная мафия или стоять наркопритон. Да и точного адреса Таро не предоставили, а чтобы прочесать весь район потребовалась бы неделя, а то и две. Стив сомневался, что у него в запасе было столько времени. Это неимоверно раздражало, поэтому он отчаянно надеялся на знак от своих экстрасенсорных способностей.

В Лондоне каждый день пропадали люди. Кто-то уходил из дома, сбегая от своих проблем, другие просто исчезали, дабы появится где-то в ином месте и начать все с чистого листа. Сотни, а то и тысячи потерь, заметных и не очень. Кто-то возвращался, других находили мертвыми, но были и те, кто до конца своих дней так и носил пометку «пропавший без вести». В архивах Скотланд-Ярда таких дел было полно, впрочем, как и в J&H. София каждый день пролистывала в газете эту страницу с криминальной сводкой и дело вовсе не в том, что она торопилась скорее преступить к гороскопу, в который совершенно не верила и предпочитала поднять им себе настроение вечером, насмехаясь над предсказаниями, придуманными каким-то приложением, но никак не настоящим астрологом. Нет, её даже было глубоко не безразлично, но читать это не было сил, потому что внутри зрело раздражающее, отвратное чувство, что она должна была что-то сделать, у неё есть силы и их следовало бы применять во благо. Отравляющие порывы, которые в любой момент могут толкнуть на необдуманные шаги, а в том положении, в коем пребывала Рамзи последние лет пять она вряд ли могла себе позволить подобное.
Когда позвонила Кэти, ведьма собиралась пойти в кабаре. Нет, у неё не было смены, просто сидеть дома в одиночестве не очень-то и нравилось, а там есть с кем поболтать да и если повезет, получится снова довести Келли или Дэша до белого каления и от души посмеяться над ними, пока не придет Максин и не урезонит расшалившуюся молодежь своим строгим взглядом, а потом задорно улыбнется и поставит в тупик всех разом лишь одной, острой шпилькой. Да, она умела произвести впечатление и, сколько бы Софии не уверяла себя, что она знает начальницу, как облупленную, та все равно умудрялась удивлять каждый раз. В общем, когда позвонила Кэти, Рамзи улыбнулась и провела пальцем по сенсорному экрану, принимая входящий. Вот только дрожащий голос подруги никак не напоминал тот, которым она, обычно, осведомлялась, не найдется ли в  её старенькой машинке места для попутчицы. Ведьма замерла, выслушивая сбивчивые объяснения, всхлипы и приступы глухих рыданий. И, брюнетка решила не медлить, пообещав, что скоро будет, она схватила ключи и выскочила из своей квартиры.

- Ты обратилась в полицию, Кэт? -  В который уже раз мягко спрашивает Рамзи, вновь подавая подруге коробочку с одноразовыми платками, а ту сотрясают рыдания. В такие моменты София прекрасно понимала мужчин, поскольку, глубину ужаса и страха матери разделить, увы, не могла, и, что делать с её слезами она тоже не знала. С одной стороны, черствая и темная сторона  девушки хотела бросить резкое и совершенно неуместное: «а где была ты в это время?», с другой, она испытывала такое глубокое и совершенно противоестественное чувство жалости. И снова где-то там, внутри закопошился мерзкий и отвратительный порыв. – А в J&H?
- Нет, сколько раз я могу тебе объяснять, что я не могу обратиться ни к тем, ни к другим. – У Кэтрин были на это свои весомые причины, о которых Рамзи давно знала, но сейчас можно было, и поступиться страхом перед возможной тюрьмой или штрафом.  – Ты поможешь мне или нет?
В голосе звучала отчаянная злость, готовая дать толчок новой истерике. Она просила о том, что не делается по щелчку, она просила войти в «мир духов», а Соф не была к этому готова, она не брала с собой никаких ингредиентов, трав и прочей атрибутики. Если честно, Рамзи уже устала всем объяснять, что её способность требует определенных усилий, что это может быть опасным занятием и что, в последнее время, она вообще боится переступать «завесу».
- Наших сил хватит на Поиск. Неси кристаллы и карту города, только новую, а не ту, что продают туристам. – Скомандовала ведьма и это как-то даже приободрило Кэти, хотя она точно не была в восторге от обычной магии, потому что уже пробовала это. Но ей действительно нужен был кто-то, кто, хотя бы задаст правильную направленность действий.

В Лондоне было полно заброшенных зданий. Многие шли под снос, другие просто стояли и зияли пустыми окнами, как мертвец глазницами. И где-то позади высились многоэтажки, словно насмехаясь над брошенными братьями. Их облюбовали наркоманы. Бунтующие подростки, вперемешку с беглецами-сиротами, а так же бомжи, нашедшие приют в холодных, пыльных комнатах.
Один вид этих зданий, напоминавших Рамзи выброшенных на берег китов, вселял чувство безысходности и понимание, что конец неотвратим. Но были дома, которые пугали, вселяли первобытный страх. София не знала, почему так происходит, возможно, дело было в её способности, поскольку ей казалось, что из пустых, черных окон на неё смотрят со злобой и каким-то странным вожделением. По спине бежали мурашки и, когда такие здания попадались ей на пути, она раз и навсегда меняла свой маршрут. В этот раз было так же, она передернула плечами, глядя на заброшку с явными, хоть и истрепанными, элементами  классического стиля. На закрытых воротах висела предупреждающая табличка, указывающая, что это частная собственность и что на территории ведутся  работы, а значит, без специального разрешения туда входить было нельзя, но истрепанность знака, полинялые, обшарканные стены говорили о том, что тут даже и не пытались что-то чинить.
- Надо осмотре… - Кэти шепчет заклинание  и ворота распахиваются, а на дорожку падает сорванная цепь. – Ну или так. Не беги вперед, что ты творишь?
Ускоряя шаг. Она старалась не отставать от отчаявшейся матери, что забыла об осторожности и о том, что подставляла чужую жизнь под удар. Женщины вошли в главные двери, оказавшиеся не запертыми и даже не оцепленными предупреждающими, строительными лентами…

Отредактировано Sofia Ramzi (2018-04-29 15:25:54)

Порой Штефана бесило его назначение. Да, теперь для инспектора его слова значили чуть больше, чем пустой треп, но и ответственность он нес теперь большую. Так что теперь Гизе стал отхватывать от начальства в разы чаще. Егерь с тоской посмотрел на стену, за которой находился архив. Там, обложившись коробками с бумагами старых дел, методично курил матчасть его личный сорт геморроя. Это был просто вызов его способностям, как руководителя.  Во-первых, Фрэнк был тупо старше. К такому Штефана учеба в академии не готовила. Странно отдавать приказы человеку, который старше тебя почти на десять лет. Во-вторых, опыт работы. На самом деле Шепарду было бы неплохо поднять сразу до главы отряда. Но тут возникает третье: сама личность Фрэнка, точнее, его прошлая травма, которая пока держит его мертвой хваткой. По-хорошему, его бы сдать штатным мозгоправам. Если бы это дало эффект. Но вместо этого перед глазами егеря стоит сцена, в которой Фрэнк цветисто и с выражением отправляет его в пешее эротическое путешествие. Приходилось выворачиваться иными способами. С Белкой относительно недавно удалось добиться определенного успеха, может, и с Фрэнком так свезет.
За такими размышлениями глава второго отряда Ислингтон-39 проводил тягостное время ожидания в офисе. Дерека Уилфри засекли в Лондоне, и сейчас все бойцы его отряда шерстили город. Квадрат за квадратом. Штефан же куковал в роли координатора, готовый метнуться с места на подмогу к любому в случае удачи. Так же ждал звонка от информаторов. Немыслимыми усилиями ему удалось напрячь всю сеть. И чтобы не сойти с ума от скуки жонглировал двумя теннисными мячиками одной рукой. В другой же был зажат телефон. И все равно звонок стал для него неожиданностью. Кисть дрогнула, и мячик полетел по другой траектории, тюкнув егеря по макушке. На экране мигало имя одного из информаторов.
- Ли Хей, рад тебя слышать. У тебя для меня новости? – бодрым голосом поприветствовал Штефан, но в ответ услышал лишь тяжелое дыхание. – Ли Хей?..
- Я видел его… - информатор наконец  подал голос, ему явно было тяжело перевести дыхание, - он в… - внезапно вмешались сильные помехи, Штефану с трудом удалось разобрать адрес, - …я вел его, но в какой-то момент понял, что меня самого пасут.
- Ли, какого хрена!? Зачем ты так подставился!? Сейчас же уходи! Лови любой транспорт и вали! – Почти проорал Гизе. Пальцы непроизвольно сильнее сжались на трубке.
- Вы не понимаете… Я слышал о девочке. У меня самого две дочери. Эта тварь должна быть поймана… Я почти ушел... Кто здесь? – У Штефана по спине пробежал холодок и волосы зашевелились на затылке. Вскочив с места, егерь схватил куртку и направился к двери. Не успел он открыть рта, как услышал из трубки грохот и топот. Были ли это шаги одного человека, или нескольких – определить было сложно. Но трубку явно уронили. Сука, если Ли мертв, он измерит кишками Уилфи Трафальгарскую площадь. Хороший информатор на вес золота, а Хей так ещё и помогал добровольно искренне желая помочь. За что и поплатился – скользнула едкая мысль.
Пинком открыв дверь архива, Штефан с порога обратился к стажеру.
- Фрэнк, у меня для тебя хорошая новость: мы идем на охоту! – Гизе широко улыбнулся, правда выглядело это как оскал маньяка. – Твоя машина далеко?

Когда на пороге архива появился капитан, Фрэнк поднял на него тяжелый взгляд. От человека с таким лицом обычно не ждут быстрых и решительных действий. Потому что ему скучно.
- …мы идем на охоту!
В ту же секунду Фрэнк одним резким тычком воткнул карандаш в стол и поднялся с места. Не задерживаясь ни на миг, шагнул мимо капитана к выходу.
- Наконец-то…
Фрэнк не потрудился взять снаряжение. Ни оружие, ни патроны, ни наручники. Он просто встал и на крейсерской скорости вырулил из здания. Не будь Гизе таким высоким и длинноногим, ему пришлось бы бежать следом.
На последний вопрос капитана Фрэнк не ответил. Только мыкнул неопределенно и кивнул. Машина была близко. На парковке. Неприметный семейный Форд. Абсолютно безликий. Аренда. Шепрад даже сейчас не изменял привычкам и не держал одну машину больше двух недель.
Фрэнк оглянулся по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет зевак, и открыл багажник.
Матерь божья. Под завязку. С горкой, багажник был забит оружием, патронами и снаряжением. Фрэнк готовился к бойне. Пригодилось. Четко, упорядоченно, удобно. Справа оружие: винтовки, пара обрезов, коробка с пистолетами разных калибров и «упаковки», шестизарядный барабанный гранатомет, ручной пулемет, две снайперские винтовки, одна из которых – дальнобойный крупнокалиберный Баррет – проверенная и надежная пушка со снайперским прицелом. Слева патроны и гранаты. Посередине – броня и дополнительное снаряжение. Сверху, в самом центре, небрежно и словно между прочим, - старый знакомый – черный бронежилет с затертым, не слишком хорошо отмытым от крови белым черепом на груди.
Фрэнк всегда презирал полумеры.
Он взялся за бронежилет, влезая в него привычно и удобно, как в любимый домашний свитер. Дальше – ножи, подсумки, патроны, гранаты. Все это мелькало в руках и упаковывалось в мгновение ока, привычно и отработано.
- Бери, что понравится. – Фрэнк кивнул капитану на багажник, - Патронов можешь не считать. Старые запасы. – Он проследил взгляд Штефана, брошенный на гранатомет, и усмехнулся. – Взорвешь стажера, домой пойдешь пешком.
На то, чтобы полностью упаковаться, Фрэнку потребовалось около минуты. Он вынул из багажника и перебросил на заднее сиденье два обреза под картечь, короткий Кольт-коммандо с глушителем и увеличенным магазином на 45 патрон. И отдельно – сумку с бутылками, под завязку залитыми напалмом. Густая, вязкая огнесмесь липла ко всему и прожигала насквозь все. Даже небо. Даже Аллаха. Шепард намешал ее от души, расплавив в керосине чертову гору пенопластовых упаковок из-под бытовой техники. Кроме оружия, купленного на краденные деньги, это было самое дешевое снаряжение Шепарда. И невероятно эффективное.

Фрэнк сел за руль, одним движением набросил ремень безопасности и выразительно глянул на Штефана.
- Куда едем?
А когда машина прыгнула с места, безжалостно оставляя на парковке следы горелой резины, Фрэнк нервно дернул щекой, подумал минуту и все же спросил:
- Будешь сообщать и просить подкрепления? Или сами разберемся?
Фрэнк не выглядел встревоженным. Он просто хотел знать расположение сил и общую рекогносцировку.
И он не взял с собой наручники.
Никого арестовывать он сегодня не собирался. Так же, как и всегда.

Отредактировано Frank Shepard (2018-05-24 09:43:27)

Годфри был напряжен – слишком уж было тихо здесь. Будто бы они оба идут в лихо расставленную ловушку, чей зев был приветливо распахнут, и ожидал, пока глупые жертвы в нее попадутся. Тишина напрягала оборотня – хотелось громко зарычать, чтобы разорвать эту густую тишь, что повисла липкой паутиной над ними.

К счастью, стажер, прикрепленный к мужчине, словно понял, что атмосфера не спешит сама собой разряжаться, потому открыл свой большой рот:
-  Сэр, а вы уверены, что преступник здесь? Просто я к чему – мы можем искать не там, где нужно, - Годфри, впрочем, слушать бредни парня не желал, потому просто бросил выразительный взгляд, мол, захлопнись уже. И чему теперь учат в академии молодежь?

Барнс сделал умное дело – он умолк. Правда, надолго его не хватило. Спустя еще пару минут тихого продвижения, пока Урсолар пытался услышать хоть что-то, напоминающее человеческие звуки, парень снова начал рассуждать о случившемся, пусть и шепотом:
- Черт, сэр, это каким же надо быть ублюдком, чтобы сотворить такое с детьми? И носит же такое отродье Земля. Гореть бы им всем в аду за свои преступления… - далее последовал вполне ожидаемый морализаторский спич, который был прерван тотчас.

- Послушай, Барнс, - цедя сквозь зубы, прогудел Годфри, - захлопни свой рот и дай мне сосредоточиться. Неужели тебя специально поставили мне в напарники, чтобы ты допекал меня своей стрекотней? – парень явно обиделся – по его надутым губам это было сразу понятно. Но оборотень сюда пришел не трепаться о погоде, а делать дело.

Решив, что после задания непременно выскажет Гройден все, что думает о ее навыке подбора напарников, Годфри услышал что-то. Поначалу ему показалось, что это мыши, но нет – звук явно походил на голоса. Причем два разных! Затем один, точно женский, крикнул имя – Лили – и послышался топот ног. Звуки шли из здания впереди, и Годфри, придерживая оружие рукой, быстрым шагом двинулся на голоса.
Затем что-то произошло, что-то быстрое, внезапное. Годфри не понял, что, но сердце его бешено застучало. Рывком открыв дверь, он шагнул в темноту, и, всматриваясь вглубь, услышал странные чавкающие звуки, а после и чьи-то шаги, перешедшие в бег.
- Шевели задницей, придурочный, - буркнул мужчина своему напарнику, и двинулся по коридору, слишком похожему на подвал, чем на какое-то помещение. Глаза быстро привыкли к темноте, но тыкаться в темноте медведь не собирался, потому вытащил из кармана небольшой, но очень сильный фонарик.

Это был очередной крик.

У Годфри все сжалось внутри - настолько громким он был. Но его путь был прерван непоседливым стажером, что толкнул ближайшую дверь.
- Сэр, - испуганно произнес мальчишка и Урсолар вынужден был остановиться, чтобы посмотреть находку Барнса. В комнате лежали кучкой несколько человеческих тел, которые, судя всего, и были теми самыми пропавшими бомжами. Но самым неприятным было другое – отсутствие трупного запаха, хотя было видно, что лежат они здесь давно.

- Кажется, нашли сюрприз, - мрачно произнес мужчина, и, качнув головой, приказал следовать дальше. И за следующим поворотом луч фонаря вытащил из полумрака тощую фигуру, склонившуюся над человеческим телом. Урсолар направил луч света в лицо – это был Дерек. Недолго думая, мужчина сделал два выстрела, разорвавшие относительную тишину помещения. Кажется, одна пуля таки задела плечо вампира, но времени проверять уже не было – преступник, зашипев, дернулся куда-то в сторону и пропал в полутемных коридорах.

- Сэр, кажется, она... - Барнс тотчас проверил пульс у лежащей женщины, но по дыре в ее груди было понятно – она мертва.
- Барнс, за спину, - голос Годфри прогудел как рой рассерженных пчел, - мы тут не одни. И нет, это не только вампир, - откуда-то, из полумрака, послышались чьи-то шаги, и прежде чем преследовать ублюдка, Урсолар решил разобраться с незваными гостями. Досада от потери вампира ушла на второй план - ведь проблемы надо решать по мере их поступления.

Шикарно…. Нет – ШИКАРНО! Где только что была кучка вампиров, осталась небольшая воронка и ошметки мяса полетели в разные стороны. Какая эффективная штуковина. Жаль, что такая громкая. Где-то совсем рядом Фрэнк расстреливал особо смелых, которые взгромоздились на крышу. Быстро скинув пустой гранатомет на сиденье, егерь выхватил пистолет и развернулся на шесть часов. На двенадцать противники кончились.
Каждый выстрел предвещал упавшее тело. Однако одно мгновение казалось, что Штефану настал конец. Чудом он почувствовал у себя за спиной смертоносную тень и отскочил на пару метров.
- Вот так значит…. – Выдохнул Штефан, недобро улыбаясь. Затем взмахнул кистями, словно стряхивая воду, и направил на наступающих на Гизе упырей. Оставшиеся в живых переключили внимание с Фрэнка на колдуна. Штеф медленно отступал, вполголоса читая формулу. Когда заклинание было подготовлено, егерь рявкнул, – Фрэнк, отгони машину назад, быстро!
И пока вампиреныши не успели среагировать, пустил в них столп огня. Поднялся вой. Штефан продолжил читать заклинание. Прежде чем хоть один догадался отбежать в сторону, вокруг новообращенных уже образовалось огненное кольцо, которое медленно стало сжиматься. Тонкие струйки огня тянулись вверх и вниз, вскоре кольцо преобразовалось в огненную клетку. Вампиры метались, бросались на «прутья». Нестерпимо воняло горелой плотью, Штефана начало мутить, но егерь мысленно приказал желудку не выделываться. Секунда потери концентрации, заклинание распадется и на Гизе побегут очень злые упыри. Ещё минута… Последний вампир оказался самым стойким, но и он свалился кулем наземь. Егерь сбросил заклинание и вытер пот со лба.
- Не повторяйте это дома, дети… - хмыкнул Штеф, когда подошел к Фрэнку и взял одну из бутылок с напалмом из его рук. Поджег тряпку, прикинул траекторию и метко запульнул в останки упырей после взрыва. – Чтоб точно не встали.
Меньше минуты понадобилось напарникам на то, чтобы добить подранков. Затем обошли квартал по широкой спирали. Они уже особо не таились – о своем появлении егеря заявили в полный рост – но и не шли прямо по середине улицы. Где-то на втором витке они остановились возле одного из зданий. Ворота ограждения, которые отчерчивали небольшой участок вокруг дома на несколько квартир, были гостеприимно распахнуты. Осколки замка, чьи грани весело поблескивали, усыпали землю.
- Спорим, нам сюда? – подмигну Штефан напарнику и первый двинул в сторону входа.